O carpinteiro Manoel Fernando da Silva, 38 anos, morou a vida inteira em Campo Formoso, no Centro-Norte do estado. Desde criança, sabia reconhecer o que era uma pintura rupestre – tão presente em cavernas e rochas da cidade. Campo Formoso é um dos municípios baianos que mais têm sítios arqueológicos – só cadastrados no Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), são 26.

O problema é que boa parte desses sítios está degradado. No povoado de Queixo Dantas, onde ele vive, basta andar cerca de um quilômetro para encontrar as pinturas. Só que muitas delas reúnem, hoje, pichações e riscos em tinta preta – todos feitos não pelos antepassados, mas por gente do presente mesmo.

“Tinha um pessoal da localidade que andava fazendo isso. Saía da comunidade, ia para os locais, ficava brincando. Essa juventude que queria inventar coisa, sem saber a gravidade que tinha (danificar os sítios arqueológicos”, explica.

Foi só há quatro anos, porém, que as coisas começaram a mudar, em Campo Formoso. Um grupo de pesquisadores do Laboratório de Arqueologia e Paleontologia (LAP) da Universidade do Estado da Bahia (Uneb – campus Senhor do Bonfim), liderados pela professora Cristiana Santana, começou a estudar os sítios, além de promover um trabalho de educação patrimonial no povoado.

Hoje, quem tenta pichar ou escrever nas pinturas rupestres leva uma repreensão dos outros moradores. No início do ano, ele e alguns vizinhos chegaram a cercar o local, para proteger o acesso às pinturas. “Hoje, eu tomei conhecimento e já ando com essa curiosidade com as coisas. O que eu vejo fico olhando e querendo entender. Se encontro algo, ando com cuidado e deixo no local para não prejudicar”.

Mesmo assim, atitudes como essa são raras. A Bahia tem, hoje, 1.350 sítios registrados no Iphan – o número real pode ser muito maior, segundo a professora Cristiana Santana, pós-doutora em Arqueologia e coordenadora do LAP.

A Bahia é o nono estado com o maior número de sítios cadastrados – no Nordeste, só fica atrás do Piauí, que tem uma tradição nos estudos arqueológicos. Por aqui, o maior número de sítios foi encontrado na cidade de Jaguaripe, no Recôncavo – 129, de acordo com o Iphan, embora sejam materiais de cerâmica. Logo em seguida, vêm Gentio do Ouro (com 90, já referentes a sítios de pinturas rupestres), Central (com 54), Morro do Chapéu (com 52) e Jacobina (51), todas no Centro-Norte do estado.

Por aqui, tem tanta história que a própria história se cruza – há quem defenda que, em Morro do Chapéu, em uma vila chamada Ventura, há registro de que os incas estiveram na Bahia. Essa teoria é do espeleólogo Aloisio Cardoso, que identificou o registro em um painel de incisões em rocha (veja abaixo).

Desgaste
No entanto, de uma forma geral, o estado desses sítios é preocupante. A professora Cristiana estima que, entre as centenas pesquisadas pelo LAP, pelo menos 75% tenham sido afetados por algum tipo de desgaste. Usando os próprios critérios de classificação das fichas do Iphan, é possível dizer que 25% estão muito degradados, 25% estão bem conservados e 50% têm algum grau de desgaste.

É difícil encontrar algum que esteja 100% preservado – esses casos acontecem, normalmente, quando os sítios estão localizados longe de comunidades ou em locais de difícil acesso, a exemplo de alto de serras.

No caso do desmatamento, é comum encontrar pessoas que querem criar áreas de pasto e, para isso, tocam fogo em tudo. Sem a vegetação, alguns sítios perdem a proteção da incidência da luz solar e passam a tomar sol o tempo inteiro. Com dias quentes e noites frias – o que é comum no interior do estado – as rochas podem começar a descamar. Muitos sítios sofrem por ações de mineradoras.